DWDD (zoals de makers het programma zelf plegen te noemen) kent een lange voorgeschiedenis in het minder succesvolle programma TV3 en Vara Laat. Na een aantal pogingen om dat programma sinds de start van de zender Nederland 3 in 1988 nieuw leven in te blazen kan het huidige, beduidend succesvoller programma De Wereld Draait Doormin of meer als een voortzetting van TV3 worden beschouwd.

 

De eerste uitzending van DWDD was op 10 oktober 2005 vanuit Studio Plantage in Amsterdam. Tot zomer 2010 werd het programma daar opgenomen, waarna het verhuisde naar de Westergasfabriek. Het programma werd afwisselend gepresenteerd door Francisco van Jole en Matthijs van Nieuwkerk. Eind december 2005 trok Van Jole zich terug. Van Nieuwkerk presenteerde even alle uitzendingen tot Claudia de Breij in januari 2006 de maandaguitzendingen overnam. Van Nieuwkerk moest immers na de livepresentatie van De Wereld Draait Door meteen naar de andere studio voor een ander liveprogramma, Holland Sport. Begin 2008 verliet De Breij het presentatieteam. Zij werd op maandag tijdelijk vervangen door Van Nieuwkerk. In februari werden de maandaguitzendingen overgenomen door Menno Bentveld en Joost Karhof. Bij afwezigheid van de vaste presentatoren werden zij vervangen door Astrid Joosten en later soms door Isolde Hallensleben (van het programma-onderdeel De Jakhalzen).

 

Na enige opstartproblemen wist het programma in 2006 dagelijks meer dan een half miljoen kijkers te trekken en het was daarmee een van de populairste programma's van de zender Nederland 3. Tot de zomerstop in mei 2006 werd De Wereld Draait Door op werkdagen om 19.00 uur uitgezonden. Toen in september 2006 de programmering van de Publieke Omroep werd omgegooid, werd het programma verplaatst naar 19.30 uur. De lengte van het programma bleef wel gelijk. Het aantal kijkers steeg in het tweede seizoen tot gemiddeld 800.000 per aflevering. Ook het derde seizoen bleef het aantal kijkers vrij stabiel, toen met circa 1.000.000 mensen per aflevering (inclusief de herhaling op de late avond).

Op dagen dat er Champions League-voetbal om 20.45 was, duurde het programma maar 40 minuten. Met ingang van het tweede seizoen werd er op zondagavond een compilatie uitgezonden met de hoogtepunten van de afgelopen week; met ingang van het seizoen 2010-2011 is de samenvatting zaterdags omstreeks 20.00 te zien.

 

Sinds 6 januari 2014 is De Wereld Draait Door op Nederland 1 (thans NPO 1) te zien, zodat ook bij voetbalwedstrijden een volledig programma kan worden gemaakt. De uitzending is hierbij verplaatst naar 19.00 uur. De herhaling rond middernacht wordt nog wel op NPO 3 uitgezonden. Enkele omroepen hadden toen echter nog bezwaren; zij vreesden een leegloop aan kijkcijfers op Nederland 3 en waren bang dat de VARA een te groot deel van Nederland 1 zou invullen, omdat het soortgelijkePauw & Witteman ook al van de VARA is.

 

De Wereld Draait Door is het praatprogramma met de meeste afleveringen aller tijden in de Nederlandse televisiegeschiedenis, aldus presentator Matthijs van Nieuwkerk op 29 april 2014 tijdens de 1.500e uitzending van het programma.

 

Op 10 oktober 2015 vierde het programma zijn 10-jarige verjaardag met een jubileumuitzending getiteld Tot zover! 10 jaar DWDD, waarin werd teruggeblikt op het voorgaande decennium in een spectaculair uitvergroot decor (vanuit Studio 22) met álle huisbands (behalve Chef'Special), comedians, tafeldames en -heren en heel veel vaste gasten. (Wikipedia)